Despensa japonesa, supermercado estadounidense

Recetas japonesas en tu cocina: tazas, cucharas y arrocera

Las cucharas medidoras japonesas casi coinciden con las de EE. UU., pero la taza japonesa es de 200 mL y la de arrocera, de 180 mL. Cómo convertir recetas.

Una estufa japonesa de gas compacta, con dos quemadores y un pequeño cajón para asar pescado entre ellos; arriba se ve el borde de la campana.

Encontraste una receta japonesa, o una traducción al inglés de una, y pide “1 taza” de dashi (el caldo base japonés), “2 tazas” de arroz y “1 cucharada” de azúcar. Cada una de esas palabras significa algo un poco distinto en Japón que en EE. UU. Algunas diferencias son tan pequeñas que no importan. Una es lo bastante grande para desbalancear una salsa, y otra puede dejar una olla de arroz con poca agua.

La versión corta: las cucharas medidoras japonesas son prácticamente iguales a las tuyas. La taza japonesa no. Y la taza de la arrocera es otra cosa. Abajo están las cifras, de dónde vienen y qué hacer con cada una. Más adelante vemos las partes de una cocina japonesa que las recetas dan por hecho: el horno pequeño, el asador de pescado y el extractor.

Las recetas de este sitio enlazan a esta página, para que vuelvas cada vez que una medida te parezca rara.

La respuesta corta

  • Las cucharas son casi iguales. La cucharada japonesa mide 15 mL y la cucharadita, 5 mL. Las de EE. UU. miden unos 14.8 mL y 4.9 mL. Usa tus cucharas medidoras tal cual.
  • La taza japonesa es de 200 mL. La taza de EE. UU. es de unos 236.6 mL. Si mides “1 taza” japonesa con una taza estadounidense, pones alrededor de 18% de más. Una taza japonesa equivale a unos ¾ de taza de EE. UU. + 1½ cucharadas.
  • La taza de arrocera (1 gō) mide unos 180 mL, o sea, unos ¾ de taza de EE. UU. Para el arroz, usa la taza que venía con tu arrocera, no una taza medidora estadounidense.
  • El azúcar no es la misma. Las recetas japonesas casi siempre se refieren al jōhakutō, el azúcar blanca de uso diario en Japón, que pesa unos 3 g por cucharadita. El azúcar granulada, la estándar en EE. UU., pesa unos 4 g por cucharadita. Cuando la cantidad importa, pésala.

Cucharas medidoras: tan parecidas que puedes ignorar la diferencia

JapónEE. UU. (sistema usual)Diferencia
Cucharada (ōsaji)15 mLunos 14.79 mLLa japonesa es alrededor de 1.4% más grande
Cucharadita (kosaji)5 mLunos 4.93 mLLa japonesa es alrededor de 1.4% más grande

Las cifras de EE. UU. salen de la definición de la onza líquida estadounidense en el Manual 44 del NIST, la referencia federal de pesas y medidas: una cucharada es media onza líquida y una cucharadita es un tercio de cucharada. El propio NIST las redondea. Su tabla de unidades pone la cucharada en 15 mL y la cucharadita en 5 mL, y aclara que estas “unidades imprecisas” están “redondeadas al mililitro más cercano”. Si la tabla del NIST redondea la cucharada estadounidense a 15 mL, puedes usarla sin problema para una cucharada japonesa de 15 mL.

De dónde salieron las cucharas japonesas

La taza y las cucharas estándar de Japón se remontan a Kagawa Aya (1899–1997), fundadora de la Universidad de Nutrición Kagawa (Joshi Eiyō Daigaku). Según una historia publicada por el Instituto Educativo de Nutrición Kagawa, la corporación escolar que administra la universidad, medir en casa en el Japón de la posguerra era un caos. Japón había adoptado el sistema métrico, pero la gente seguía usando las viejas unidades shakkanhō, y encima habían llegado las libras desde Estados Unidos. Todavía no existían las tazas medidoras; se usaban las medidas tradicionales masu, de un gō o de un shō. El tamaño de las cucharas no estaba fijado por ley y variaba. La historia del instituto menciona cucharas de postre de 13 cc.

Kagawa quería estandarizar las medidas de cocina en el sistema métrico, para que se pudiera sazonar midiendo y obtener siempre el mismo resultado. La historia del instituto registra los primeros prototipos:

「1948(昭和23)年に、綾は、新潟県の燕市で、計量カップ200ccと、計量スプーン30cc、15cc、5cc の3種類を試作して、実際に使ってみました。」 — En 1948, en Tsubame, Niigata, Aya hizo versiones de prueba de una taza medidora de 200 cc y de tres cucharas medidoras, de 30 cc, 15 cc y 5 cc, y las probó en la práctica. — Instituto Educativo de Nutrición Kagawa, Aji no monosashi

La cuchara de 30 cc no duró. Después de hablar con funcionarios del Ministerio de Educación y del Ministerio de Agricultura y Silvicultura, Kagawa redujo el juego a 15 cc y 5 cc, con la idea de que menos tamaños serían más fáciles de difundir.

Las fuentes no dicen por qué Kagawa eligió justo esos tamaños, ni que haya copiado las cucharas estadounidenses. Lo que sí se puede decir es que las cucharas japonesas terminaron casi idénticas a las cucharas medidoras de EE. UU. Sea cual sea la razón, por esa coincidencia tus cucharas funcionan bien con recetas japonesas.

La taza japonesa: 200 mL, y esta es la que importa

Una taza medidora japonesa (keiryō kappu) tiene 200 mL. La taza usual de EE. UU. es de 8 onzas líquidas, unos 236.6 mL. El Manual 44 del NIST la redondea a 237 mL.

También verás 240 mL. Esa cifra viene del etiquetado de alimentos en EE. UU. La regla de la FDA (21 CFR 101.9) dice que, “para efectos del etiquetado nutricional, 1 taza equivale a 240 mL”. La tabla “Metric Kitchen” del propio NIST también usa 240 mL como equivalencia redondeada. Los 240 mL son una convención práctica para etiquetas y conversiones. No cambian el tamaño de la taza medidora que tienes en el cajón.

De cualquier manera, la diferencia es real. Una taza japonesa medida con una taza de EE. UU. sale alrededor de 18% más grande (20% si tomas los 240 mL). En un líquido para guisar a base de dashi, salsa de soya y mirin (vino dulce de arroz para cocinar), un 18% extra de un ingrediente puede cambiar el equilibrio de toda la mezcla.

De tazas japonesas a medidas de EE. UU.

La receta japonesa diceMililitrosTazas de EE. UU. (decimal)En medidas de EE. UU.
¼ de taza japonesa50 mL0.21unas 3 cucharadas + 1 cucharadita
½ taza japonesa100 mL0.42unos ⅓ de taza + 1½ cucharadas
¾ de taza japonesa150 mL0.63unos ½ taza + 2 cucharadas
1 taza japonesa200 mL0.85unos ¾ de taza + 1½ cucharadas
1½ tazas japonesas300 mL1.27unas 1¼ tazas
2 tazas japonesas400 mL1.69unas 1⅔ tazas + 1 cucharadita
3 tazas japonesas600 mL2.54unas 2½ tazas + ½ cucharada
5 tazas japonesas1,000 mL4.23unas 4¼ tazas

La solución más sencilla es una taza medidora con marcas en mililitros. La mayoría de las tazas medidoras para líquidos que se venden en EE. UU. las tienen. Lee la línea de mL y olvídate de convertir.

Cuidado con “1 taza” en las traducciones

Algunas recetas japonesas en inglés conservan la taza japonesa y aun así la llaman cup. Una receta de dashi publicada en el sitio estadounidense de Cookpad por su cuenta de Japón, por ejemplo, dice “para 1 taza (200 ml)”. Eso ayuda si te fijas en los mililitros, pero quien solo lee “1 taza” va a agarrar una taza estadounidense. Las obras de referencia bilingües tampoco coinciden siempre en la cifra de EE. UU. Un diccionario japonés-inglés para estudiantes describe la taza estadounidense como de “aproximadamente 240 ml”, que es la cifra del etiquetado.

La regla: cada vez que una receta japonesa diga “taza”, busca los mililitros y mide eso. Si no trae mililitros y la receta viene de una fuente japonesa, asume 200 mL. (En este sitio siempre damos primero los mililitros. Para más desviaciones de este tipo, lee Lo que las recetas japonesas en inglés hacen mal.)

La taza de arrocera: 180 mL

El arroz tiene su propia unidad. Una receta japonesa que dice “2 gō” de arroz, o que da el arroz en “tazas” junto a una arrocera, se refiere al gō tradicional, unos 180 mL. La cifra viene del antiguo sistema japonés de volumen, en el que 10 gō forman un shō, y sobrevive hoy como el tamaño de la taza que viene con las arroceras.

Los fabricantes japoneses de arroceras diseñan sus aparatos alrededor de ella:

  • El manual de arrocera de Panasonic describe el accesorio incluido como una “taza medidora (unos 180 mL)” y da las cantidades de arroz como “unos 180 mL por gō”.
  • El manual de Mitsubishi Electric describe su taza medidora como de unos 180 mL, o unos 150 g de arroz, y lo dice claramente: 「計量カップすりきり1杯で、約1合です」 (“Una taza medidora al ras es aproximadamente 1 gō”).
  • Mitsubishi también incluye una segunda taza, más pequeña, para musenmai (arroz que no necesita lavarse), de unos 170 mL, o unos 147 g. La taza pequeña lleva casi el mismo peso de arroz que la normal.
  • Aroma Housewares, una marca estadounidense de arroceras, también usa una taza de arroz de 180 mL. Si la pierdes, la empresa sugiere usar en su lugar ¾ de taza medidora de EE. UU.
Tazas de arrocera (gō)MililitrosMedida aprox. en EE. UU.Peso aprox. en crudo
1180 mL¾ de taza150 g
2360 mL1½ tazas300 g
3540 mL2¼ tazas450 g
5900 mL3¾ tazas750 g

Los pesos están calculados a partir de la cifra de Mitsubishi: unos 150 g por cada taza de 180 mL de arroz normal.

Usar la taza correcta importa por las líneas de agua. Las marcas dentro de la olla interior de la arrocera están en gō, así que suponen que mediste con la taza de 180 mL que le corresponde. Si mides 3 tazas de EE. UU. de arroz (unos 710 mL) y llenas hasta la línea “3”, tienes alrededor de un tercio más de arroz del que contempla esa línea, y te queda poca agua para tanto arroz.

Así que: usa la taza que venía con tu arrocera y llena hasta la línea con el mismo número. Si la perdiste, usa ¾ de taza de EE. UU. por cada taza de arrocera, o pesa unos 150 g. Para el método completo, lee Cómo cocinar arroz japonés.

Azúcar y pesos: por qué conviene una báscula

Una cucharadita es una cucharadita, pero lo que le cabe cambia. Las recetas japonesas que dicen “azúcar” (satō) casi siempre se refieren al jōhakutō, un azúcar blanca húmeda y de grano fino. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón lo describe como el tipo de azúcar que más produce el país. El azúcar granulada, la estándar en EE. UU., se llama guranyūtō en Japón. La tabla de pesos por cuchara del Instituto Educativo de Nutrición Kagawa, tomada de los datos de referencia para cocinar de su editorial universitaria, da estos pesos:

Por cucharaditaPor cucharada
Jōhakutō (azúcar blanca japonesa)3 g9 g
Azúcar granulada4 g12 g

El Instituto Nacional de Salud y Nutrición de Japón usa las mismas cifras en su guía de pesos para la encuesta nacional de nutrición. Del lado estadounidense, las encuestas alimentarias del USDA definen el equivalente de una cucharadita de azúcares añadidos como 4.2 g. Es decir, una cucharada de azúcar granulada pesa alrededor de un tercio más que la misma cucharada de jōhakutō. Una receta japonesa que pide 3 cucharadas de azúcar se escribió pensando en unos 27 g. Si mides 3 cucharadas de azúcar granulada, te acercas más a 36 g. En un guisado o un glaseado que ya es dulce, se nota.

Dos soluciones prácticas:

  1. Si la receta da gramos, pesa. Así te olvidas por completo del asunto de las cucharas.
  2. Si solo da cucharadas, mide un poco menos de azúcar granulada (con unas ¾ partes de la cantidad llegas al mismo peso); luego prueba y ajusta.

Una báscula digital de cocina que marque de 1 en 1 g y tenga botón de tara (para poner en cero) lo simplifica todo. Sirve para azúcar, sal, arroz y harina sin ninguna conversión. La sal es el otro ingrediente que vale la pena pesar cuando la receta da gramos.

Estufas y hornos: otra cocina

Las recetas japonesas suponen equipo japonés, y una cocina casera típica en Japón está organizada de otra manera que una estadounidense.

Quemadores y un horno pequeño

En muchas casas japonesas se cocina en una parrilla de gas empotrada de dos o tres quemadores, no en una estufa completa con horno abajo. En muchos hogares el horno es un aparato de mesa, muchas veces un microondas que también funciona como horno de convección (ōbun renji), y no un horno grande empotrado.

Las estadísticas nacionales sobre esto son escasas. La Oficina del Gabinete dejó de medir la posesión de hornos de microondas en su encuesta de consumo en 2004. Las cifras más claras vienen de una encuesta más antigua de Noritz, un fabricante japonés de aparatos de gas. Hecha en 2006 con una muestra pequeña (373 mujeres), encontró que:

  • 98.9% tenía microondas.
  • 16.9% tenía horno de gas. Entre quienes tenían algún horno, unas tres cuartas partes tenían uno eléctrico.
  • 68% tenía una parrilla de tres quemadores y 19%, una de dos.

Tómalo como una foto de 2006, no como cifras actuales. Sugieren que los hornos de gas eran poco comunes y que la mayoría de los hornos eran eléctricos, pero no miden con detalle el tamaño ni el tipo de horno.

Qué significa para ti: el tiempo y la temperatura de horno de una receta japonesa pueden haberse pensado para un horno más pequeño que el tuyo, y tu horno puede calentar y dorar de otra manera. Convierte la temperatura (por ejemplo, 200 °C son unos 390 °F), precalienta por completo y luego confía más en las señales de cocción de la receta, como el color, el burbujeo o un palillo que sale limpio, que en el reloj. Revisa antes de tiempo.

El asador de pescado

Las parrillas de gas japonesas suelen traer un pequeño asador de pescado integrado: un cajón poco profundo que asa con calor desde arriba, debajo de la superficie de los quemadores. Lo cubre la norma de seguridad de la industria japonesa de aparatos de gas, que exige un apagado automático si se deja encendido. Cuando una receta japonesa dice que cocines salmón, macarela o buri (medregal japonés, el yellowtail de los menús de sushi) en la “parrilla” (gurīru), se refiere a esto, no a un asador al aire libre.

Qué significa para ti: usa el gratinador (broiler) de tu horno. Pon el pescado en una rejilla sobre una charola forrada con papel aluminio, colócalo cerca del calor y vigílalo, porque los gratinadores varían mucho. Prende primero la campana (más sobre eso abajo).

Dispositivos de seguridad y freír en mucho aceite

Desde octubre de 2008, la ley japonesa exige que las parrillas de gas domésticas tengan dos dispositivos de seguridad. Uno es un sensor de sobrecalentamiento del aceite que apaga la flama antes de que el aceite llegue a unos 300 °C (572 °F). El otro es un dispositivo que corta el gas si la flama se apaga. Lo dice la agencia japonesa de seguridad de productos, NITE, en su comunicado de 2018. (Las parrillas portátiles de un quemador y las comerciales están exentas.) El Departamento de Bomberos de Tokio señala que las parrillas de gas domésticas fabricadas desde 2008 traen “sensores Si”, su nombre colectivo para los dispositivos que evitan el sobrecalentamiento, cortan el gas si se apaga la flama y apagan el fuego si se te olvida.

Una receta japonesa de tempura o karaage (pollo frito japonés) da temperaturas de aceite, como 170 °C (340 °F) o 180 °C (355 °F). Quien la sigue en Japón en una parrilla de gas posterior a 2008 tiene el apagado automático como respaldo.

Qué significa para ti: tenga lo que tenga tu estufa, un termómetro para freír o de lectura instantánea es la forma confiable de llegar a la temperatura que pide una receta japonesa de fritura. También te deja ver si el aceite se está calentando de más. Sujétalo a la olla y mantén el fuego estable.

Ventilación: obligatoria por ley en Japón, variable en EE. UU.

Japón

La Ley de Normas de Construcción de Japón, artículo 28(3), exige equipo de ventilación en cocinas y otros cuartos con estufa, quemador u otro aparato que use fuego, salvo en los casos que fije una orden de gabinete. Debe cumplir normas técnicas establecidas por orden del gobierno. El flujo de aire requerido se calcula según cuánto combustible queman los aparatos. Según la guía publicada por la ciudad de Sapporo, la fórmula exige menos flujo de aire cuando la estufa tiene campana, y todavía menos con una campana de mejor diseño. El distrito de Ōta, en Tokio, lo dice simple: el tamaño del extractor de una cocina debe fijarse según cuánto combustible queman los aparatos de gas.

Fíjate en lo que la ley dice y lo que no. Exige ventilación. No exige específicamente una campana, y no encontramos estadísticas confiables sobre cuántas cocinas japonesas tienen una. Lo que sí está claro es que la ley japonesa trata la ventilación como un requisito para las cocinas con quemadores de gas, no como una opción. Una receta japonesa de pescado asado o de un sellado a fuego alto puede no mencionar el extractor en absoluto.

EE. UU.

No hay una sola regla nacional. EE. UU. usa códigos modelo que los estados y las ciudades adoptan y modifican:

  • Código Residencial Internacional (IRC): la edición de 2006 que revisamos para este artículo (la versión adoptada por Nueva Jersey) regula las campanas cuando están instaladas. Las campanas con ducto deben sacar el aire al exterior por un ducto hermético con compuerta antirretorno, y la extracción de la cocina se dimensiona en 100 cfm (pies cúbicos por minuto) intermitentes o 25 cfm continuos. Su capítulo de extracción no contiene un requisito general de que toda cocina tenga extracción. No hemos confirmado cómo lo tratan las ediciones posteriores, y las reglas locales varían.
  • California: el código de energía del estado (Título 24, Parte 6) exige que todas las viviendas cumplan la norma de ventilación ASHRAE 62.2, con modificaciones estatales. El formulario de cumplimiento de las normas de 2025 para casas nuevas revisa la extracción local de la cocina: controlada por demanda o continua, con un flujo continuo mínimo según el volumen de la cocina y requisitos de eficiencia de captura según el tamaño de la casa y el tipo de combustible. En la práctica, las casas nuevas en California necesitan extracción en la cocina. Es una regla estatal, no nacional.

Qué significa para ti: antes de sellar a fuego alto, asar pescado en el gratinador o calentar una olla de aceite para freír, prende la campana. Si no tienes campana, o la tuya solo recircula el aire, abre una ventana. La receta japonesa probablemente no te lo va a recordar.

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Preguntas frecuentes

¿Cuántos mililitros tiene una taza japonesa?

Una taza japonesa tiene 200 mL, unos 0.85 de taza de EE. UU., o ¾ de taza de EE. UU. + 1½ cucharadas. Una taza de EE. UU. tiene unos 236.6 mL. Lo más fácil es medir 200 mL con las marcas en mililitros de una taza medidora para líquidos.

¿La taza de la arrocera es igual a una taza medidora?

No. La taza de arrocera tiene unos 180 mL (un gō), cerca de ¾ de taza de EE. UU. Fabricantes japoneses como Panasonic y Mitsubishi Electric, y la marca estadounidense Aroma, usan una taza de arroz de 180 mL. Las líneas de agua de la arrocera suponen que usaste esa taza.

Perdí la taza de mi arrocera. ¿Con qué mido?

Usa ¾ de taza de EE. UU. por cada taza de arrocera, como sugiere Aroma, o pesa unos 150 g de arroz crudo por taza. Luego llena el agua hasta la línea que corresponde al número de tazas de arrocera.

¿Puedo usar cucharas medidoras de EE. UU. para recetas japonesas?

Sí. La cucharada japonesa mide 15 mL y la cucharadita, 5 mL. Las de EE. UU. miden unos 14.8 mL y 4.9 mL, y el propio NIST las redondea a 15 y 5 mL. La diferencia es demasiado pequeña para importar.

¿El azúcar japonesa es igual a la de EE. UU.?

No del todo. Las recetas japonesas casi siempre se refieren al jōhakutō, de unos 3 g por cucharadita. El azúcar granulada pesa unos 4 g por cucharadita (el USDA cuenta 4.2 g), así que la misma medida lleva alrededor de un tercio más de azúcar en peso. Pesa el azúcar si la receta da gramos, o usa unas ¾ partes de la cantidad en cucharadas.

¿Qué uso en lugar del asador de pescado japonés?

El gratinador de tu horno. Pon el pescado en una rejilla sobre una charola forrada, cerca de la fuente de calor, vigílalo de cerca y prende la campana.

Cómo investigamos este artículo

Esta página se basa sobre todo en fuentes primarias en japonés: la historia de la taza y las cucharas medidoras japonesas del Instituto Educativo de Nutrición Kagawa y su tabla de pesos por cuchara, los manuales de arroceras de Panasonic y Mitsubishi Electric, la Ley de Normas de Construcción de Japón y guías municipales de construcción, y comunicados de seguridad de NITE y del Departamento de Bomberos de Tokio. Las cifras de EE. UU. vienen del NIST, la FDA, el USDA, el International Code Council y la Comisión de Energía de California. Las citas en japonés y en inglés las tradujimos nosotros, y las tablas de conversión están calculadas a partir de los volúmenes citados. La encuesta de equipo de Noritz de 2006 es antigua y tiene una muestra pequeña, y así lo indicamos. Los ajustes de cocina (gratinador en lugar del asador de pescado, vigilar la cocción en un horno más grande, usar termómetro para freír) son recomendaciones generales tomadas de estas fuentes y este sitio no las ha probado en cocina.

Fuentes

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